285 gün sonra Dünya’ya döndüler

Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) dokuz ay mahsur kalan iki astronot yaklaşık 16 saatlik yolculuğun ardından Dünya’ya ulaştı.

Astronotları taşıyan SpaceX kapsülü 19 Mart TSİ 00:05 sularında Florida açıklarında suya iniş yaptı.

Sunita Williams ve Butch Wilmore 6 Haziran 2024’te Uluslararası Uzay İstasyonu’na ulaştıklarında sadece sekiz gün kalmaları planlanıyordu.

Ancak uzay aracındaki teknik aksaklıklar nedeniyle dokuz ay orada mahsur kaldılar.

Astronotları getirecek olan SpaceX uzay aracı Dragon Cumartesi sabahı ISS’ye ulaşmıştı.

William ve Wilmore ile birlikte astronot Nick Hauge ve kozmonot Aleksandr Gorbunov da SpaceX kapsülü ile dünyaya döndü.

Boeing aracıyla dönüşleri iptal edilmişti

Butch ve Suni, SpaceX’in rakibi olan havacılık firması Boeing tarafından geliştirilen Starliner adlı deneysel bir uzay aracını test etmek için ISS’ye fırlatıldı.

5 Haziran 2024’te Dünya’yı terk eden iki astronot, sekiz günlük bir misyon için istasyonda bulunacaktı. Ancak Boeing’in uzay aracıyla planlanan dönüşleri, güvenlik riski nedeniyle iptal edilmişti.

Starliner görevi, uzay aracının geliştirilmesindeki teknik sorunlar nedeniyle birkaç yıl ertelenmişti; fırlatılması ve ISS’ye bağlanması sırasında da sorunlar yaşandı.

Bunlar arasında, uzay aracının Dünya atmosferine yeniden girişini yavaşlatmak için ihtiyaç duyulacak olan itici güçlerindeki sorunlar ve itme sistemindeki helyum gazı sızıntıları da vardı.

NASA, Butch ve Suni’yi Dünya’ya geri getirirken Starliner’ı kullanarak risk almak istemedi ve ISS’deki rotasyon için astronotların uzaya götürüleceği zamanı beklemeye karar verdi.

Ancak bu, Butch ve Suni’nin aylar boyunca ISS’de mahsur kalacağı anlamına geliyordu.

Boeing ise Butch ve Suni’yi Starliner ile geri getirmenin güvenilir olduğunu savundu.

Açık Üniversite’den Dr. Simeon Barber BBC’ye yaptığı açıklamada, “Boeing için uzaya götürdüğü astronotların rakip bir firmanın aracıyla geri dönmesi pek hoş bir görüntü değil” diyor.